Le Giornate europee del Patrimonio sono state istituite ufficialmente nel 1991 (ma tutto ebbe inizio dall'iniziativa francese del 1984 delle “giornate a porte aperte”). Solo nel 1999, poi, il Consiglio d’Europa e la Commissione Europea ne hanno fatto un’azione comune, per potenziare e favorire il dialogo e lo scambio culturale, per aumentare la consapevolezza dei cittadini nei confronti della grande ricchezza che la diversità culturale genera all’interno dell'Europa.
